Los centros de distribución desempeñan cada vez más un papel fundamental en la eficiencia y productividad de las empresas. Su importancia ha aumentado aún más debido a los efectos de la pandemia, que han llevado a las empresas a ofrecer servicios de comercio electrónico a sus clientes. Los envíos de productos de la empresa al cliente han aumentado significativamente y con ellos, en consecuencia, también la carga de trabajo que deben poder gestionar los centros de distribución.
Teniendo en cuenta que en los últimos años está ganando terreno la transición de los almacenes "tradicionales" a los centros de distribución, ahora intentaré daros una visión general de qué es exactamente un centro de distribución y en qué se diferencia de un almacén tradicional.
¿Sabes qué es exactamente un centro de distribución?
El centro de distribución es un elemento central de la cadena de suministro de la empresa.. De hecho, se encarga de realizar la función de recibir, clasificar y entregar los pedidos que se le dan. Sin embargo, cuando se piensa en un centro de distribución, no es necesario pensar en un simple almacén tradicional.
A diferencia de este último, que se centra principalmente en el almacenamiento de mercancías y la preparación de pedidos, el centro de distribución se centra en la eficiencia del proceso de recepción, gestión y envío de mercancías, buscando soluciones que minimicen el tiempo de gestión de pedidos. Los centros de distribución suelen equiparse con tecnologías muy innovadoras para aumentar la calidad de sus servicios. De hecho, no faltan centros que estén equipados con sistemas que utilizan inteligencia artificial para clasificar mercancías.
El centro de distribución como externalización de funciones
Como habrás adivinado, el centro de distribución es para muchas empresas. una subcontratación de sus funciones, es decir, la encomienda a un organismo externo del desempeño de algunas funciones que antes la empresa desempeñaba de forma autónoma. Por ponerte un ejemplo, si fueras propietario de una empresa que fabrica ordenadores y ofrecieras un servicio de entrega a domicilio tendrías dos opciones: la primera es gestionar la recepción y entrega de los pedidos de los clientes de forma independiente, la segunda es confiar en una empresa externa.
Evidentemente, la elección más conveniente entre ambas soluciones no es la misma para todos, depende del tipo de negocio y de la estructura de la empresa. Lo que sí te puedo decir es que en el caso de gestión independiente tendrás que dedicar parte del personal de la empresa a la gestión de pedidos, con gastos evidentes por la retribución del personal de la empresa y el espacio dedicado al almacén; en el segundo caso, es decir, la subcontratación a través de un centro de distribución, obviamente tendrás que pagar una tarifa periódica, pero tendrás la seguridad de que el servicio de entrega y gestión de pedidos será de excelente calidad y se realizará en tiempos más cortos en comparación con los de un autónomo totalmente gestionado.
Cómo está estructurado un centro de distribución
Si quieres saber cómo funciona un centro de distribución, primero debes saber que en la mayoría de los casos se basan en una división de la estructura en dos áreas: el área de recepción y el área de envío.
En la zona de recepción se clasifican y dividen en departamentos las nuevas mercancías que llegan durante el día; en el área de envío, sin embargo, se prepara la mercancía para su entrega, dividiéndola según destino y mensajeros. En esta zona también tiene lugar la propia fase de carga de la mercancía en los camiones o furgonetas dedicadas a la entrega, que se realiza tanto de forma manual como mediante maquinaria especial y carretillas elevadoras.
A veces, especialmente en los centros de distribución más grandes, los llamados bahía de almacenamiento es decir, un área en la que se almacenan temporalmente los productos que transitan entre las áreas de recepción y envío. En realidad, la necesidad de reducir los plazos de entrega está llevando a que el almacén deje espacio a otras metodologías, como el uso de cintas transportadoras automáticas y, en general, maquinaria más innovadora.
Cómo funciona un centro de distribución
Como puedes imaginar, los centros de distribución, al trabajar para diversas empresas, reciben productos de todo tipo y que deben ser entregados rápidamente en diferentes ciudades o localidades. Por esta razón, cada fase operativa debe estar bien definida y organizada, de modo que si hubiera un error en el proceso de producción sería más fácil rastrear qué fase de la cadena de producción tiene errores y corregirlo durante la construcción.
Hay cuatro fases operativas principales y podríamos definirlas como: recibir, almacenar, recoger, enviar.
En el primera fase Se reciben mercancías de proveedores y otros centros. En esta fase se realizan así las labores de descarga de la mercancía de los camiones, que son transportadas temporalmente a zonas especiales del centro de distribución.
Allá segunda fase, almacenamiento, es donde las mercancías se dividen según su destino y tipo futuro (algunas pueden requerir, por ejemplo, ser almacenadas a temperaturas más bajas). Esta fase, como podrás imaginar, se realiza en la zona que anteriormente te había descrito como zona de recepción.
Allá tercera fase, el de picar, en realidad está muy relacionado con el anterior. La diferencia es que en este caso se presta más atención a la división material de los productos, que a menudo se colocan en estanterías gigantes. En resumen, puedes imaginar que mientras en la segunda fase se clasifica la mercancía, en la fase de picking se coloca en estanterías especiales en función de la clasificación anterior.
Por último será cuestión de enviar la mercancía al destino indicado por los proveedores. Esta es la fubicación de envío, que consiste en el movimiento físico de la mercancía desde el centro de distribución hasta los camiones o furgonetas que se encargan de la entrega.
Las cuatro fases que les he descrito son evidentemente un resumen del funcionamiento de un centro de distribución. En la práctica, cada uno tiene sus propias características peculiares destinadas a intentar que funcione mejor que los demás. Este es el clásico juego de "luchar" contra la competencia.
Uno de los puntos más importantes, desde este punto de vista, es apoyar la gestión con un software de gestión de máxima calidad. De hecho, incluso en este sector reina la innovación. Si eres capaz de automatizar, mediante el uso de software, la mayoría de las funciones, tendrás una inmensa ventaja competitiva.
El centro de distribución no se trata sólo de distribución
Si crees que la actividad del centro de distribución es “únicamente” recibir y entregar mercancías, debes saber que en realidad no es exactamente así.
Los centros de distribución se diferencian de los simples almacenes también porque desempeñan funciones adicionales que, aunque siempre vinculadas al concepto de distribución de mercancías, garantizan servicios adicionales a quienes confían en los centros.
Uno de los servicios con los que puedes contar es el de Empaquetado del producto. De hecho, la empresa que cuenta con un centro de producción también puede confiarle la fase de embalaje de la mercancía, para no tener que preocuparse siquiera por la fase de embalaje. De hecho, debes saber que el embalaje, es decir, empaquetar tus productos según ciertas reglas y estilos, es una presentación fundamental hacia el cliente, quien, ante un producto bien empaquetado, tendrá inmediatamente una impresión positiva de la empresa. remitente. Por este motivo, muchas empresas delegan estas tareas en su centro de distribución.
En ocasiones el centro también se encarga de realizar pequeños cambios en la mercancía, por ejemplo adjuntando folletos o pequeños kits a la mercancía procedente de un proveedor que los solicita.
Espero ser de ayuda!
En este breve artículo he intentado darte algunas indicaciones sobre qué servicios pueden ofrecerte los centros de distribución y cómo funcionan y están estructurados. Como habrás adivinado, la eficiencia y la innovación también en este sector van de la mano.
