En los últimos años seguramente habrás oído hablar de almacenes y centros de distribucion. En la mayoría de los casos, sin embargo, probablemente te habrás limitado a pensar que son sinónimos o que, en cualquier caso, las diferencias entre ambos no serán tantas.
En realidad, sin embargo, te sorprenderá saber que el almacén y el centro de distribución, aunque parten de una premisa similar, es decir, la gestión de la mercancía y su entrega, siguen lógicas de producción diferentes.
Al describir las diferencias podríamos partir del concepto de que, mientras que el almacén se basa en la idea de almacenar y conservar la mayor cantidad de mercancías posible dividiéndolos por tipo, el centro de distribución sigue una lógica inversa, es decir, organizar la mercancía pero procurando que permanezca en el centro el menor tiempo posible.
De hecho, el centro de distribución tiene la función de recibir mercancías de los proveedores (u otros centros) y entregarlas al destinatario en el menor tiempo posible. De esta función se han derivado una serie de procedimientos y técnicas que intentan maximizar la eficiencia de los centros, tanto en términos de organización como de tiempos.
En este sentido, me parece casi obvio señalar que la tecnología es uno de los elementos clave del sector, ya que permite realizar las operaciones de carga y descarga así como la clasificación de mercancías en absolutamente menos tiempo que si todo esto fueron realizados manualmente por los operadores.
El centro de distribución es rápido y dinámico.
Como se ha dicho anteriormente, mientras el almacén se basa en un concepto de "staticidad" de la mercancía, el centro de distribución pretende ser sólo un punto de tránsito de la mercancía, que rápidamente se clasifica y se carga en los camiones que se encargan de la entrega. .
La vida de un centro de distribución y su evolución es, por tanto, una Investigación continua de procedimientos y tecnologías que nos permitan agilizar cada paso del proceso productivo y eliminar la posibilidad de error..
Si se analiza más detenidamente, el paso de la lógica de los almacenes a la de los centros de distribución es consecuencia del cambio en la dinámica anterior del mercado.
Mientras que antes el cliente iba a las tiendas y compraba lo que había en las estanterías, ahora el cliente navega por los sitios web y selecciona lo que necesita. La oferta de los sitios web, sin embargo, es necesariamente mucho más amplia que la de una tienda física. De ello se deduce que las empresas online dependen de centros de distribución para la gestión de pedidos que, una vez recibidos los detalles del pedido, deben estar preparados y ser rápidos para identificar el producto en sus lineales, empaquetarlo y cargarlo en un mensajero que lo entregará en la puerta del cliente.
Sin embargo, la forma de trabajar en los almacenes era diferente. De hecho, estos se referían principalmente al suministro de tiendas y supermercados y no directamente al cliente. De ello se deducía que, en primer lugar, los pedidos contenían muchos más productos - mientras el cliente pide una pastilla de jabón, el supermercado pide mil - pero, por otro lado, los plazos de entrega no tenían por qué ser increíblemente puntuales, dado que el Las tiendas se dan cuenta con antelación de los productos que están a punto de agotarse.
Para resumir el concepto: las diferentes necesidades de los clientes del mercado han dado lugar a diferentes funciones y estructuras de almacenes y centros de distribución.
El almacén y el centro de distribución responden a diferentes necesidades
Como es evidente, por tanto, almacén y centro de distribución responden a diferentes necesidades del mercado.
Sin duda, esta diferencia se ha ampliado debido a la pandemia. De hecho, el número de pedidos en los sitios de comercio electrónico ha aumentado repentinamente, con la consecuencia de que el número de pedidos que los centros de distribución han tenido que gestionar ha experimentado un rápido aumento. El resultado fue también una búsqueda cada vez más frenética de tecnologías y procedimientos que garantizaran un menor porcentaje de errores y, al mismo tiempo, una mayor velocidad en la gestión de los pedidos.
Las diferentes tecnologías utilizadas
Si después de leer todo este artículo, te dejo entrar a un establecimiento sin desvelarte si es un almacén o un centro de distribución, te aseguro que podrás darme la respuesta correcta de inmediato.
Esto se debe a que en el centro de distribución encontrarás herramientas y equipos que el almacén no utiliza, ya que no los necesita.
En un centro de distribución es probable que se encuentre con centros automatizados, carretillas elevadoras conectadas, sistemas basados en robótica, inteligencia artificial y AGV (vehículos guiados automáticamente).
De hecho, la gran competencia en el sector y las constantes innovaciones que la evolución del comercio electrónico está provocando también han repercutido en la estructura de los centros de distribución, que compiten por poseer las tecnologías más innovadoras que les permitan garantizar los productos más eficientes. servicio posible.
Aunque no sea visible a primera vista, hay que decir que los centros de distribución, a diferencia de los almacenes, utilizan tecnologías capaces de automatizar la creación de un inventario de pedidos y productos. Entre las tecnologías más frecuentemente presentes en los centros de distribución encontramos los códigos de barras y los sistemas de identificación por radiofrecuencia, que son capaces de reducir a casi cero la posibilidad de errores humanos en el procedimiento de seguimiento. Por otro lado, todas aquellas operaciones que se pueden automatizar suponen una tarea menos que gestionar para los empleados.
Además, de esta forma es posible recopilar datos de forma más precisa y, sobre todo, en tiempo real. A través de otros sistemas automatizados se gestionan estos datos para la toma de decisiones mediante el uso de inteligencia artificial.
Un procedimiento alternativo
Para completar, señalo un aspecto interesante de los centros de distribución, que es que a veces adoptan un proceso llamado “cruce de muelles”. Este procedimiento particular consiste en trasladar los productos directamente de un medio de transporte a otro, evitando así que el producto transite por el centro de distribución. En este caso, la clasificación de los artículos se realiza más rápidamente en una zona especial y luego se cargan en el vehículo que se encargará de la entrega.
El cross-docking, aunque ciertamente implica costos de implementación relativamente altos, permite amortizarlos mediante un aumento de la productividad.
Los almacenes no han perdido su utilidad
Por lo dicho, se podría llegar a pensar en los almacenes como algo obsoleto, que está a punto de desaparecer. Lo cierto es que, aunque los centros de distribución se están haciendo un hueco importante en el mercado, Quedan funciones que sólo los almacenes pueden cumplir. y que, por tanto, garantizan tanto su supervivencia como su utilidad.
Un ejemplo es el de la gestión de los "picos estacionales", es decir, aquellos momentos del año en los que la demanda de determinados productos aumenta espectacularmente para luego desaparecer durante otros tantos meses. En estos casos los almacenes son imprescindibles. De hecho, las empresas pueden pedir por adelantado los productos que creen que alcanzarán un pico de ventas en breve y almacenarlos en almacenes.
Estos últimos pueden garantizar su conservación por más tiempo que los centros de distribución, que, como se mencionó, se centran en el dinamismo y la rapidez. El propietario de un centro de distribución nunca querría que la mercancía estuviera almacenada en su fábrica durante demasiados días, ya que esto provocaría una ralentización en la gestión de otros pedidos y, por tanto, en la propia productividad.
Si eres un amante de los almacenes, también puedes hacerlo sin preocuparte. También les queda una buena cuota de mercado.
Con este artículo espero haberte proporcionado una visión completa de qué son los almacenes y centros de distribución, a qué necesidades del mercado responden y las diferencias entre ambos. Ahora podrás elegir de forma independiente cuál de los dos tipos se adapta mejor a las necesidades de tu negocio. Por supuesto, no olvide que los dos no son mutuamente excluyentes. Una empresa bien puede depender de un almacén para determinadas necesidades y de un centro de distribución para otras. La elección siempre depende del empresario, que seguramente sabrá identificar cómo hacer que su empresa sea lo más productiva posible.
